Ausmisten in 30 Tagen, warum kleine Schritte weiter kommen

Der übliche Anlauf ist die große Aktion: ein Wochenende, der ganze Keller. Das endet meist damit, dass nach vier Stunden mehr Chaos herrscht als vorher und der Rest auf „nächstes Wochenende" verschoben wird.

Warum kleine Einheiten besser funktionieren

Ausmisten ist keine körperliche Arbeit, sondern eine Folge von Entscheidungen. Und Entscheidungen ermüden: Nach der dreißigsten Frage „behalten oder weg?" fällt die Antwort immer häufiger auf „behalten", einfach weil das die Variante ohne Aufwand ist.

Eine Einheit von fünfzehn bis dreißig Minuten am Tag hält die Entscheidungsqualität hoch und lässt sich neben dem Alltag durchziehen. Dreißig solcher Einheiten sind mehr als ein ganzes Wochenende – und werden tatsächlich gemacht.

Die Reihenfolge

Nicht beim Fotoalbum anfangen und nicht im Keller. Beides ist emotional aufgeladen beziehungsweise zu groß, und ein früher Abbruch beendet das ganze Vorhaben.

Gut sind Bereiche mit klaren Kriterien und schnellem sichtbarem Ergebnis: Medikamentenschrank (Verfallsdatum entscheidet), Gewürze, Handtücher, Kabel und Ladegeräte, Werbeunterlagen, Kosmetik. Dort ist die Entscheidung meist eindeutig, und ein aufgeräumtes Fach nach zwanzig Minuten trägt die nächsten Tage.

Die Frage, die weiterhilft

Nicht „könnte ich das noch brauchen?" – die Antwort ist fast immer ja. Besser sind zwei andere:

• Habe ich das im letzten Jahr benutzt? Bei Saisonartikeln entsprechend zwei Jahre.
• Würde ich es heute noch einmal kaufen? Diese Frage trennt zuverlässig zwischen tatsächlichem Nutzen und dem Wert, den man einmal dafür bezahlt hat.

Der zweite Punkt ist der schwierigste: Dinge zu behalten, weil sie teuer waren, macht sie nicht nützlicher. Das Geld ist ohnehin ausgegeben.

Die Vielleicht-Kiste

Für Gegenstände, bei denen die Entscheidung nicht fällt: in eine Kiste, Kiste beschriften mit dem Datum, in den Keller. Wenn sie nach sechs Monaten ungeöffnet dort steht, kann sie weg – ohne sie noch einmal zu öffnen. Das ist kein Trick, sondern eine ehrliche Antwort auf die Frage, ob man die Sachen braucht.

Was danach kommt

Ausmisten wirkt nur einmal, wenn nichts nachkommt. Zwei Gewohnheiten halten das Ergebnis: eine feste Ablage für Dinge, die weitergegeben werden, und die Regel, bei größeren Neuanschaffungen etwas Vergleichbares abzugeben. Und wer ohnehin gerade alles in der Hand hat, kann nebenbei ein Hausratverzeichnis anlegen – das ist der Moment, in dem es am wenigsten Arbeit macht, und im Schadensfall der Unterschied zwischen Schätzung und Nachweis.

Was mit den aussortierten Sachen passiert

Ein Grund, warum Ausmisten stockt, ist die ungeklärte Frage, wohin die Dinge sollen. Wenn drei Kisten wochenlang im Flur stehen, ist der Effekt aufgehoben. Deshalb gehört zum Plan, wohin was geht:

• Verschenken im Bekanntenkreis oder über Verschenkegruppen – schnell und ohne Aufwand
• Spenden an Sozialkaufhäuser oder Kleiderkammern; vorher anrufen, was gebraucht wird, nicht alles wird angenommen
• Verkaufen nur bei Dingen mit echtem Restwert. Der Zeitaufwand für Fotos, Beschreibung und Versand lohnt bei Kleinbeträgen nicht
• Entsorgen – mit dem Hinweis, dass Elektrogeräte, Batterien und Farben nicht in den Restmüll gehören

Eine feste Regel hilft: Was nach zwei Wochen nicht abgeholt oder verkauft ist, wird gespendet oder entsorgt. Sonst wird aus dem Ausmisten ein Zwischenlager.

Die schwierigen Kategorien

Geschenke. Etwas zu behalten, weil es geschenkt wurde, ist der häufigste Grund für Dinge, die niemand mag. Die Sache hat ihren Zweck erfüllt, als sie überreicht wurde – das Behalten war nie Teil davon.

Erbstücke. Hier lohnt es, zwischen Erinnerung und Gegenstand zu trennen. Häufig reicht ein Stück statt zwölf, oder ein Foto des Gegenstands statt des Gegenstands.

Kleidung, die wieder passen soll. Ehrlich gesagt der Kandidat mit der geringsten Trefferquote. Eine praktikable Regel: eine Kiste mit wenigen Lieblingsstücken behalten, den Rest abgeben.

Papier und Unterlagen. Hier gelten Fristen statt Gefühl – das ist die einfachste Kategorie, sobald man die Aufbewahrungsfristen kennt.

Wenn andere im Haushalt nicht mitmachen

Die Regel ist einfach und wird selten befolgt: Man mistet nur die eigenen Sachen aus. Gemeinschaftsbereiche gemeinsam, fremde Sachen gar nicht – auch nicht die der Kinder ohne deren Beteiligung.

Das ist nicht nur eine Frage des Respekts, sondern auch der Wirksamkeit: Wer ungefragt aussortiert wird, sammelt danach eher mehr.

Was danach bleibt

Der Effekt hält, wenn zwei Dinge dazukommen: ein fester Ort für abzugebende Dinge, in den laufend etwas wandert, und eine gewisse Vorsicht beim Nachkaufen. Beides ist unspektakulär und der eigentliche Unterschied zwischen einer Aktion und einer Veränderung.